Nées à Londres, conçues pour le monde

Forte d’une longue histoire d’innovation et de commerce mondial, Londres continue d’attirer une communauté de start-ups dynamique. Découvrez ce qui attire les fondateurs de start-ups dans cette ville, comment ils mettent leurs activités à l’échelle sur AWS et comment AWS Activate les aide à se lancer et à croître tout en réduisant leurs coûts.

Pendant des siècles, Londres a été une porte d’entrée vers le commerce et la finance mondiaux. Ses marchands et ses marins traçaient autrefois des routes qui traversaient les mers et transportaient marchandises, capitaux et idées d’un continent à l’autre. Aujourd’hui, la ville conserve son statut de centre du commerce international. Pourtant, les réseaux que l’on trace sont de plus en plus numériques, alimentés par les données, l’IA et l’infrastructure cloud, et les personnes qui les parcourent sont des fondateurs de start-ups qui bâtissent des entreprises à portée mondiale.

La communauté de start-ups londonienne s’appuie sur un solide vivier de talents, couvrant la recherche et le monde universitaire, la technologie et l’entreprise, et attire des investissements importants. En mars 2026, le financement par capital-risque a atteint 2,14 milliards de livres sterling, soit une hausse de 21 % sur un an. Pôle fintech doté d’un environnement réglementaire reconnu, Londres confère de la crédibilité aux entreprises émergentes. La créativité et la diversité culturelle de la ville favorisent également un environnement où les idées, et les personnes qui les portent, peuvent prospérer.

Après des escales à New York, San Francisco et Séoul, la tournée mondiale des hubs de start-ups d’AWS arrive à Londres. Ici, nous rencontrons des fondateurs et des membres d’équipes d’entreprises basées à Londres pour découvrir ce qui les a attirés dans la ville, comment ils relèvent les défis et se hissent au niveau de leurs concurrents, et pourquoi leur partenariat avec AWS les aide à croître et à se mettre à l’échelle.

Un lieu où de grandes choses sont possibles

L’histoire de Londres en tant que moteur d’innovation continue d’attirer des fondateurs qui espèrent s’inscrire dans cet héritage. Pour Justina Chung, vice-présidente chez Bessemer Venture Partners, la communauté de start-ups de la ville et ses solides fondations techniques en faisaient un point d’ancrage naturel pour repérer et soutenir des entreprises ambitieuses. « Quand on pense à ce qui se construit ici et aux grandes choses qui ont été inventées ici, c’est incroyable », déclare Justina Chung, en évoquant des avancées comme la FIV, les câbles à fibre optique, l’Internet moderne et l’IA. « Cela a toujours été un lieu où de grandes choses ont été bâties et où de grandes choses étaient possibles. »

Ces atouts continuent de façonner la trajectoire de l’innovation. « L’IA présente des avantages naturels », poursuit Justina Chung. « Grâce à l’infrastructure et à la réglementation de Londres, la ville a aussi toujours été innovante dans la fintech et l’open banking. Ce tissu de personnes, de technologies et d’infrastructures place Londres à l’avant-garde de la création de certaines des technologies les plus intéressantes exportées dans le monde. »

Hirsh Pithadia, PDG et cofondateur de Valyu, a été attiré par l’ouverture internationale de Londres et la diversité de son vivier de talents. « Être à Londres signifie que votre produit, votre façon d’envisager sa conception et votre façon de servir le marché doivent être mondiaux dès le premier jour », indique Hirsh Pithadia. « Nos utilisateurs sont basés en Asie, en Europe et aux États-Unis, ce qui nous oblige à adopter une perspective mondiale. » La start-up développe une infrastructure de recherche et de récupération pour l’IA, permettant l’extraction et la recherche approfondie au service de secteurs comme la finance et le droit.

L’équipe de Valyu est à l’image de la ville, explique Hirsh Pithadia : « Nous avons des collaborateurs de Singapour, de Nouvelle-Zélande et du Nigeria. Je viens du Kenya. Nous avons aussi des collaborateurs des Midlands et de Londres. » Cette diversité apporte des perspectives différentes, et « lorsque vous travaillez sur des problèmes fondamentaux, cela compte ».

La diversité et la situation géographique de Londres ont également aidé PolyAI « énormément », déclare son cofondateur et vice-président directeur de l’ingénierie, Eddy Su. « Nous pouvons travailler avec des personnes d’horizons et de cultures différents. Cela nous a aidés à intégrer beaucoup de perspectives différentes dans notre réflexion. » PolyAI est née d’un essaimage de l’Université de Cambridge en 2017 et est depuis devenue une entreprise de série B, levant 200 millions de livres sterling auprès d’investisseurs aux États-Unis et au Royaume-Uni. Les avantages de lancer et de diriger une entreprise depuis Londres sont triples, poursuit Eddy Su : « le fuseau horaire et la situation géographique, l’accès aux talents, mais aussi la présence de clients d’entreprise à proximité. »

L’ouverture internationale de Londres façonne la manière dont les fondateurs bâtissent leurs entreprises, mais faire de cette ambition une réalité exige davantage. Pour servir des marchés internationaux, les start-ups ont besoin d’une infrastructure fiable et à l’échelle, ainsi que de partenaires qui facilitent l’accès à de nouveaux marchés et à des communautés mondiales.

Transformation de l’ambition mondiale en réalité

Pour les fondateurs présentés ici, cette fondation est AWS. Sa portée mondiale permet aux équipes de déployer, d’exploiter et d’optimiser leurs produits dans plusieurs régions, afin d’accompagner les clients où qu’ils se trouvent tout en maintenant performance et résilience. Pour Eddy Su, cela a été essentiel à la croissance de PolyAI. « Nous déployons nos agents sur différentes instances AWS dans le monde entier, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Europe et dans de nombreux autres pays. La fiabilité et la stabilité ont été déterminantes pour nous, et AWS a fait preuve de grande fiabilité sur ce point. »

PolyAI, comme beaucoup des autres fondateurs que nous avons rencontrés, s’appuie sur AWS depuis ses débuts, en déployant diverses solutions et en bénéficiant de services qui s’adaptent et se mettent à l’échelle au rythme de sa croissance. Apoha, par exemple, a commencé à travailler avec AWS pour répondre à ses besoins de stockage de données. L’entreprise déploie une intelligence sensorielle pour comprendre et prédire le comportement moléculaire, ce qui nécessite d’importantes capacités de calcul et de stockage.

« Nos clients nous envoient des échantillons très coûteux, des molécules qu’ils ont mises au point au fil de plusieurs mois ou de plusieurs années », explique Anshika Srivastava, cofondatrice et directrice des opérations d’Apoha. « Il est très difficile d’exécuter ces expériences. Si nous dépendons de l’infrastructure AWS, c’est parce que nous devons pouvoir nous appuyer sur ces données et y accéder plusieurs mois, voire plusieurs années plus tard. » Cette infrastructure comprend des solutions comme AWS Batch, Amazon SageMaker, Amazon Bedrock et Amazon EC2 : « À ce stade, nous exécutons essentiellement l’ensemble de notre pipeline sur AWS », indique Anshika Srivastava.

Élimination des obstacles à la mise à l’échelle

Travaillant en étroite collaboration avec plusieurs start-ups londoniennes, Justina Chung, de Bessemer, comprend le rôle que joue l’accès à la technologie pour aider les start-ups à se lancer et à se développer. « Lorsque vous investissez dans des entreprises en phase de démarrage, la chose la plus importante que vous puissiez faire, en dehors de signer un chèque, est d’éliminer les frictions qui entravent la mise à l’échelle de l’entreprise. Et c’est là qu’intervient la relation avec AWS », explique Justina Chung. « Il est très important pour les sociétés de notre portefeuille qu’elles puissent accéder, dès le premier jour, à l’infrastructure, à la capacité de calcul et aux experts AWS afin de lever les obstacles à la mise à l’échelle. »

Ce soutien accompagne tout le parcours des start-ups, du pré-amorçage aux entreprises plus avancées, et peut s’avérer décisif à des moments critiques de croissance. « Pour un fondateur, cela peut faire la différence au moment de remporter un contrat avec une entreprise dès les premières phases », explique Justina Chung. « Dès le départ, vous n’avez pas à vous soucier de tout mettre en place. Vous disposez d’un seul endroit où accéder à tout, de l’infrastructure à la capacité de calcul en passant par les experts. »

L’accès aux solutions et leur déploiement ne constituent qu’une partie de l’équation. Pour les start-ups, la réussite durable à long terme dépend aussi de la manière dont cette technologie est appliquée et dont elle aide une entreprise à se différencier sur un marché concurrentiel. Londres est particulièrement exigeante à cet égard. La barre de l’innovation y est haute, et les fondateurs doivent réfléchir attentivement à la façon de se démarquer autant qu’à la façon de se mettre à l’échelle.

Élévation du niveau dans une ville concurrentielle

« Au Royaume-Uni, l’assurance est un secteur très concurrentiel », déclare Andi Hueck, responsable de l’ingénierie ML chez Zego, une plateforme d’assurance automobile. Selon lui, l’un des grands atouts de Londres est la densité d’organisations qui y opèrent, ce qui offre « une bonne occasion de faire circuler l’information ». Toutefois, parmi ces organisations figurent aussi plusieurs concurrents de Zego.

Cette pression concurrentielle fait de l’utilisation efficace de la technologie, et du bon choix de partenaire, un facteur déterminant de différenciation. « Il est très important de tarifer avec précision, mais aussi de réagir à ce que font les concurrents », explique Andi Hueck. « Pour cela, nous avons besoin d’un grand nombre de modèles de machine learning mis à jour très fréquemment. Nous avons trouvé que les pipelines Amazon SageMaker constituaient une bonne solution pour aider une équipe d’ingénierie ML assez réduite à gérer un grand nombre de modèles. »

Du côté de la télématique, l’application de Zego génère d’importants volumes de données client en temps réel, ce qui exige une infrastructure robuste pour les traiter et les exploiter efficacement. « AWS nous a beaucoup aidés à traiter ces données », indique Andi Hueck. En plus de la technologie, Zego et les autres start-ups présentées soulignent aussi l’importance du support et de l’accompagnement personnalisés d’AWS pour les aider à se démarquer et à réussir sur le marché londonien très concurrentiel.

« Ce qui m’a surpris dans le travail avec AWS, c’est la facilité avec laquelle nous pouvons obtenir du support lorsque nous avons des idées à concrétiser », déclare Andi Hueck. « Par exemple, lorsque nous lançons une nouvelle preuve de concept, nous nous tournons vers AWS pour obtenir de l’aide et des conseils d’architectes de solutions sur le problème que nous essayons de résoudre. »

Cette approche collaborative de la résolution de problèmes aide Zego à se rapprocher de ses « grandes ambitions de croissance », indique Andi Hueck. « Les solutions AWS offrent une excellente capacité de mise à l’échelle. Alors que nous cherchons à développer notre entreprise, à accroître notre clientèle et à souscrire un milliard de livres sterling de primes, je suis très confiant dans la capacité d’AWS à nous accompagner. »

Obtention de financements et accès au support

Pour les start-ups en phase de démarrage, se démarquer dans l’un des écosystèmes de start-ups les plus actifs au monde signifie aussi rivaliser pour obtenir les capitaux nécessaires à leur croissance. L’un des défis de la création d’une entreprise à Londres, explique Anshika Srivastava, d’Apoha, est d’« accéder à la base d’investisseurs. Il existe ici une base d’investisseurs remarquable, mais nous voulons aussi être proches des investisseurs de phases plus avancées. » Obtenir des investissements est un défi sur n’importe quel marché, mais dans une ville où l’ambition abonde, les fondateurs doivent s’attacher à démontrer leur traction et leur crédibilité.

Pour alléger cette pression, beaucoup des start-ups présentées se sont appuyées sur des initiatives comme AWS Activate. Le programme fournit des outils, des crédits AWS et des ressources qui aident les fondateurs à se lancer et à croître tout en réduisant les coûts initiaux d’infrastructure, leur permettant de se concentrer sur ce qui compte pour les investisseurs : progresser et démontrer qu’ils sont prêts à se mettre à l’échelle. Apoha, par exemple, a bénéficié très tôt de crédits AWS, ce qui « a vraiment fait bouger les choses pour nous », explique Anshika Srivastava. « Cela nous a aidés à construire la toute première infrastructure pour nos clients. Et cela nous a menés au point où nous pouvons exécuter de vrais programmes sur l’infrastructure. »

AWS Activate a également joué un rôle fondamental pour Valyu, explique Hirsh Pithadia. « Pour une entreprise qui développe la recherche IA à l’échelle du Web, l’accès à un budget de calcul et de stockage fait toute la différence, et nous a aidés à réellement créer un produit. » Bessemer souligne également l’importance d’AWS Activate pour les start-ups avec lesquelles l’entreprise travaille, en particulier celles qui sont au début de leur parcours.

« Vous pouvez accéder à de nombreux éléments de la suite AWS, qu’il s’agisse de calcul, d’accès à Amazon Bedrock et à des modèles de fondation, d’infrastructure, de stockage ou de bases de données », explique Justina Chung. « Ainsi, dès le départ, vous n’avez pas à vous soucier de créer votre propre pile, et vous pouvez plutôt vous concentrer sur la mise sur le marché et le recrutement des meilleurs talents. »

Une communauté active qui construit ensemble

En plus des crédits et du support technique, l’initiative permet également aux membres d’interagir avec un réseau de fondateurs par le biais d’événements et de l’apprentissage entre pairs. À Londres, ce sentiment de communauté est déjà ancré dans le tissu de la ville. Pour beaucoup des start-ups présentées, la proximité d’un écosystème de start-ups dynamique et solidaire est l’une des plus grandes forces de Londres. Hirsh Pithadia revient sur les débuts de Valyu, « quand nous avions très peu de moyens et que nous travaillions dans les bureaux de nombreuses start-ups ».

Être entouré de fondateurs partageant le même état d’esprit avait ses avantages. « Il y a clairement cet aspect de start-ups qui s’entraident », poursuit Hirsh Pithadia. « Si vous êtes dans cet écosystème et que vous travaillez sur de vrais problèmes, vous constatez que des conversations intéressantes ont tendance à se produire naturellement. »

Andi Hueck, de Zego, met également en avant la communauté de start-ups londonienne, à la fois « active » et « axée sur la technologie ». « Il existe de nombreux événements où l’information est partagée et où vous pouvez échanger avec des personnes qui travaillent sur des sujets similaires aux vôtres », déclare Andi Hueck. « Vous pouvez échanger des informations, monter en compétence et vous tenir au courant de ce qui se passe. »

Pour Apoha, la communauté londonienne « est ce qui nous anime », explique Anshika Srivastava. « Qu’il s’agisse de la communauté des start-ups, de la communauté des créateurs ou de la communauté des clients, nous construisons tous ensemble et essayons réellement de résoudre des problèmes fondamentaux. »