런던에서 만들어 세계로

혁신과 글로벌 무역의 역사를 자랑하는 런던은 계속해서 활기찬 Startup 커뮤니티를 끌어들이고 있습니다. Startup 창업자들이 도시에 관심을 갖는 이유, AWS에서 규모를 확장하는 방법, 그리고 비용을 절감하면서 빌드하고 성장하도록 AWS Activate가 어떻게 지원하는지 알아보세요.

런던은 수세기 동안 세계 무역과 금융의 관문이었습니다. 런던의 상인들과 선원들은 한때 바다를 건너 상품, 자본, 아이디어를 대륙 간에 운반하는 항로를 개척했습니다. 현재까지도 이 도시는 국제 상업의 중심지로서의 입지를 유지하고 있습니다. 다만 이제 새로 그려지고 있는 네트워크는 갈수록 디지털화되면서, 데이터, AI, 그리고 클라우드 인프라를 기반으로 변모하고 있습니다. 그리고 이 같은 네트워크를 탐험하는 사람들은 전 세계를 무대로 사업을 펼치는 Startup 창업자들입니다.

런던의 Startup 커뮤니티는 연구 및 학계, 기술, 기업을 아우르는 강력한 인재 기반으로 더욱 탄탄해졌으며, 상당한 투자를 받고 있습니다. 2026년 3월 VC 펀딩은 전년 대비 21% 증가한 21억 4,000만 GBP에 달했습니다 .핀테크 허브이자 신뢰할 수 있는 규제 환경을 갖춘 런던은 신생 기업에 신뢰를 줍니다. 런던의 창의성과 문화적 다양성은 아이디어와 그 아이디어를 뒷받침하는 사람들이 큰 성공을 거둘 수 있는 환경을 조성합니다.

뉴욕, 샌프란시스코, 서울을 거친 AWS의 글로벌 Startup 허브 탐방 여정이 이제 런던의 차례까지 왔습니다. 여기서는 런던에 본사를 둔 기업의 창업자와 팀원을 만나, 런던에 관심을 갖게 된 이유, 어려움을 극복하고 경쟁업체보다 한 단계 높은 수준의 경쟁력을 유지하는 방법, AWS와의 파트너십이 기업의 성장과 확장에 도움이 되는 이유를 알아봅니다.

큰 가능성이 현실이 되는 곳

혁신의 엔진으로서 런던의 역사는 이러한 유산을 기반으로 발전하기를 희망하는 창업자들의 발길을 계속 끌어들이고 있습니다. Bessemer Venture Partners의 VP인 Justina Chung에게 런던의 Startup 생태계와 탄탄한 기술적 기반은 야심찬 기업을 발굴하고 지원하기에 자연스러운 거점이었습니다. Chung은 IVF, 광섬유 케이블, 현대 인터넷, AI와 같은 혁신 기술을 꼽으면서 “이곳에서 무엇이 만들어지고 있는지, 그리고 지금까지 어떤 위대한 발명들이 탄생했는지를 생각해 보면 정말 놀랍습니다”라며, “이곳은 언제나 대단한 것이 만들어지고 큰 꿈이 실현될 수 있는 곳이었어요”라고 말합니다.

이러한 강점은 계속해서 혁신의 순환을 만들어내고 있습니다. 그녀는 “자연스러운 이점은 AI에 있습니다. 런던의 인프라와 규제 환경 덕분에 AI는 오픈 뱅킹 분야뿐만 아니라 핀테크 분야에서도 항상 혁신을 주도해 왔습니다. 이 같은 인력, 기술 및 인프라 구조는 런던이 전 세계로 수출되는 가장 흥미로운 기술을 개발하는 데 앞장설 수 있게 합니다”라고 말을 이어갑니다.

Valyu의 CEO이자 공동 설립자인 Hirsh Pithadia는 런던의 글로벌한 시각과 폭넓은 인재 풀에 매료되었습니다. 그는 “런던에 있다는 것은 비즈니스를 구축하고 시장에 서비스를 제공하는 방식을 처음부터 글로벌하게 생각해야 한다는 의미입니다. 우리 사용자들은 아시아, 유럽, 미국에 기반을 두고 있기 때문에 글로벌 관점에서 사고해야 합니다”라고 말합니다. 이 Startup은 AI를 위한 검색 및 검색 인프라를 구축하고 있으며, 이를 통해 금융 및 법률 등의 부문을 지원하기 위한 추출 기술과 심층 연구를 지원하고 있습니다.

Pithadia는 Valyu 팀이 이 도시의 특징을 잘 보여준다고 설명합니다. “싱가포르, 뉴질랜드, 나이지리아 등 세계 각지에서 온 사람들이 있죠. 저는 케냐에서 왔고요. 물론 미들랜드와 런던에서 온 사람들도 있습니다.” 이러한 다양성은 다양한 관점을 제공합니다. “근본적인 문제를 연구할 때는 그게 중요하죠.”

PolyAI의 공동 설립자이자 엔지니어링 담당 수석 부사장인 Eddy Su는 런던의 다양성과 위치 또한 ‘엄청난’ 장점으로 작용한다고 말합니다. “다양한 배경과 문화를 가진 사람들과 함께 일할 수 있습니다. 그 덕분에 다양한 관점에서 생각해볼 수 있는 기회가 많습니다. ”PolyAI는 2017년 케임브리지 대학교에서 탄생했으며, 이후 시리즈 B 회사로 성장하여 미국과 영국의 투자자들로부터 2억 GBP의 자금을 확보했습니다. Su는 런던에서 사업을 시작하고 운영할 때 얻을 수 있는 혜택은 세 가지라고 말합니다. 바로 ‘시간대/위치, 인재 확보, 쉽게 확보할 수 있는 기업 고객’입니다.

런던의 글로벌한 시각은 창업자들이 회사를 설립하는 방식을 바꾸고 있지만 그 야심찬 목표를 실현하려면 더 많은 것들이 필요합니다. Startup이 국제 시장에 서비스를 제공하려면 신뢰할 수 있고 확장 가능한 인프라가 필요하고, 새로운 시장 및 글로벌 커뮤니티에 쉽게 진출할 수 있는 파트너와 협력해야 합니다.

글로벌한 비전을 현실로

여기에서 소개하는 창업자들에게는 AWS가 그러한 토대가 되어주었습니다. AWS의 글로벌 네트워크를 통해 고객 팀들은 여러 지역에 걸쳐 제품을 배포, 운영 및 최적화하여 성능과 탄력성을 유지하면서 어디에서든 고객을 지원할 수 있습니다. Su에게 이는 PolyAI의 성장에 매우 중요했습니다. “저희는 미국, 영국, 유럽 등 세계 여러 국가의 다양한 AWS 인스턴스에 에이전트를 배포합니다. 신뢰성과 안정성은 저희에게 가장 중요한 요소였으며, AWS는 그 측면에서 매우 신뢰성이 높았습니다.”

PolyAI는 다른 많은 창업자들과 마찬가지로, 처음부터 AWS를 기반으로 다양한 솔루션을 배포하고, 성장에 따라 조정 및 확장되는 서비스의 혜택을 받아 왔습니다. 예를 들어 Apoha는 데이터 스토리지 니즈를 지원하기 위해 AWS와 협력하기 시작했습니다. 이 회사는 분자의 행동을 이해하고 예측하기 위한 감각 지능을 배포하는 만큼, 상당한 수준의 컴퓨팅과 스토리지를 필요로 합니다.

Apoha의 공동 설립자이자 COO인 Anshika Srivastava는 “우리 고객들은 수개월 또는 수년에 걸쳐 개발한 분자와 같은 매우 귀중한 샘플을 우리에게 보내고 있습니다. 이러한 실험을 실행하기란 매우 어렵습니다. 이러한 데이터를 활용할 수 있고 몇 개월 또는 몇 년이 지나도 데이터에 액세스할 수 있기 때문에 AWS 인프라에 의존하고 있습니다”라고 설명합니다. 이 인프라에는 AWS Batch, Amazon SageMaker, Amazon Bedrock, Amazon EC2 등의 솔루션이 포함됩니다. Srivastava는 “지금은 기본적으로 전체 파이프라인을 AWS에서 실행하고 있습니다”라고 덧붙입니다.

확장의 장애물 제거

Bessemer의 Chung은 런던의 여러 Startup과 긴밀하게 협력하면서 Startup의 창업과 성장을 돕는 데 있어 기술에 대한 접근성이 어떤 역할을 하는지 잘 알고 있습니다. 그녀는 “초기 단계 기업에 투자할 때 자금을 지원하는 것 외에 가장 중요한 일은 기업이 규모를 확대하는 과정에서 겪는 마찰을 없애 주는 것입니다. 바로 그 부분에서 AWS가 중요한 역할을 하게 됩니다. 포트폴리오 기업에게는 처음부터 인프라, 컴퓨팅 및 AWS 내 전문가에 접근할 수 있도록 하여 확장의 장애물을 없애 주는 것이 매우 중요합니다”라고 말합니다.

이러한 지원은 초기 단계부터 후기 단계 기업에 이르기까지 Startup 여정 전반에 걸쳐 일관되게 제공되며, 성장에 있어 중요한 순간에 결정적인 역할을 할 수 있습니다. Chung은 “창업자에게는 이것이 초기 단계에서 기업 고객 계약을 따내느냐를 좌우하는 차이가 될 수 있습니다. 처음부터 이런 모든 요소를 하나하나 갖추는 데 신경 쓸 필요가 없습니다. 인프라부터 컴퓨팅, 전문가 지원까지 모든 것을 한곳에서 이용할 수 있기 때문입니다”라고 말합니다.

솔루션을 액세스하고 배포하는 것은 방정식의 일부에 불과합니다. Startup의 경우 장기적이고 지속 가능한 성공은 해당 기술이 어떻게 적용되고 경쟁이 치열한 시장에서 비즈니스를 차별화하는 데 어떻게 도움이 되는지에 따라 좌우됩니다. 런던은 이러한 측면에서 특히 까다로운 환경입니다. 혁신에 대한 기대 수준이 매우 높으므로, 창업자들은 단순히 어떻게 확장할 것인지뿐만 아니라 어떻게 차별화할 것인지도 신중하게 고민해야 합니다.

치열한 경쟁의 도시에서 기준을 높이다

자동차 보험 플랫폼인 Zego의 ML 엔지니어링 책임자인 Andi Hueck은 ‘영국의 보험은 경쟁이 매우 치열한 산업’이라고 말합니다. 그는 런던의 장점 중 하나는 도시에 운영되는 조직이 밀집되어 있어 ‘정보가 흐를 수 있는 좋은 기회’를 제공한다는 점이라고 말합니다. 하지만 이러한 조직 중에는 Zego의 경쟁업체도 여럿 있습니다.

이러한 경쟁 압력으로 인해, 기술의 효과적인 사용과 올바른 파트너 선택은 차별화를 결정하는 중요한 요인이 됩니다. Hueck은 “가격을 정확하게 책정하는 것뿐만 아니라 경쟁업체의 행동에 대응하는 것도 매우 중요합니다. 이를 위해서는 매우 자주 업데이트되는 기계 학습 모델이 많이 필요합니다. Amazon SageMaker 파이프라인은 소규모 ML 엔지니어링 팀이 대량의 모델을 관리하는 데 도움이 되는 좋은 솔루션이라는 것을 알게 되었습니다”라고 말합니다.

텔레매틱스 측면에서 Zego의 앱은 상당한 양의 실시간 고객 데이터를 생성하므로, 이를 효과적으로 처리하고 조치를 취하기 위해서는 강력한 인프라가 필요합니다. Hueck은 “AWS는 이러한 작업을 처리하는 데 큰 도움이 되었습니다”라고 말합니다. Zego와 다른 Startup들은 기술과 더불어, 경쟁이 치열한 런던 시장에서 두각을 나타내고 성공하는 데 있어 AWS의 맞춤형 지원 및 지침의 중요성을 강조합니다.

Hueck은 “AWS를 사용하면서 놀랐던 점은 무언가를 실현할 아이디어가 있을 때 매우 쉽게 지원을 받을 수 있다는 것입니다. 일례로, 신규 POC를 실행할 때는 AWS로 가서 해결하려는 문제에 대해 솔루션스 아키텍트로부터 도움과 조언을 받을 수 있습니다”라고 말합니다.

Hueck은 문제 해결에 대한 이러한 협업 접근 방식을 통해 Zego가 ‘큰 성장 목표’를 달성하는 데 한 걸음 더 다가서고 있다고 말합니다. “AWS 솔루션은 확장성이 매우 뛰어난 만큼, 기업으로서 성장하고, 고객을 성장시키고, 10억 GBP의 프리미엄을 창출하려는 상황에서 AWS가 우리를 지원할 수 있을 것이라고 확신합니다.”

투자와 지원에 대한 접근성 확보

초기 단계 Startup에게 세계에서 가장 활발한 Startup 생태계 중 하나에서 두각을 나타낸다는 것은 성장에 필요한 자본을 놓고 경쟁한다는 의미이기도 합니다. Apoha의 Srivastava는 “런던에서 비즈니스를 구축할 때 겪는 어려움 중 하나는 투자자 기반을 확보하는 것입니다. 이곳에는 놀라운 투자자 기반이 있지만, 후기 단계의 투자자들과도 가깝게 지내야 합니다”라고 말합니다. 어느 시장에서든 투자 확보는 어려운 일이지만, 특히 야심 찬 창업가들이 넘쳐나는 이 도시에서 창업자들은 투자자들에게 성장 가능성과 신뢰성을 입증해야 합니다.

이러한 압박을 완화하기 위해 많은 Startup이 AWS Activate와 같은 이니셔티브를 활용했습니다. 이 프로그램은 창업자가 초기 인프라 비용을 줄이면서 구축 및 성장할 수 있도록 지원하는 도구, AWS 크레딧 및 리소스를 제공합니다. 이를 통해 창업자는 투자자에게 중요한 일, 즉 진행 상황과 확장 준비 상태를 입증하는 데 집중할 수 있습니다. 예를 들어 Apoha는 AWS 크레딧을 미리 이용할 수 있었는데, 이는 ‘정말 큰 도움이 되었다’고 Srivastava는 말합니다. “고객을 위한 최초의 인프라를 구축하는 데 도움이 되었습니다. 그 덕분에 인프라에서 실제 프로그램을 실행할 수 있게 되었습니다.”

Pithadia는 AWS Activate가 Valyu의 ‘기초’이기도 하다고 말합니다. “웹 규모로 AI 검색을 구축하고 있는 회사의 경우 컴퓨팅 및 스토리지 예산에 액세스할 수 있다는 것이 큰 차이를 만들었고 실제로 제품을 구축하는 데 도움이 되었습니다.” 또한 Bessemer는 협력하는 Startup, 특히 여정의 초기 단계에 있는 Startup에게 AWS Activate가 얼마나 중요한지 언급했습니다.

Chung은 “컴퓨팅, Amazon Bedrock 및 파운데이션 모델에 대한 액세스, 인프라, 스토리지, 데이터베이스 등, AWS 제품군 전반에서 다양한 리소스를 활용할 수 있습니다. 따라서 처음부터 자체 스택을 구축할 걱정을 할 필요가 없으며, 그 대신 시장에 진출하고 최고의 직원을 채용하는 데 집중할 수 있습니다”라고 말합니다.

함께 만들어가는 활발한 커뮤니티

이 이니셔티브에서 회원사들은 크레딧과 기술 지원 외에, 이벤트와 P2P 학습을 통해 창업자 네트워크와 교류도 할 수 있습니다. 런던의 경우 이러한 공동체 의식이 이미 도시 구조에 녹아들어 있습니다. 런던의 가장 큰 강점은 많은 Startup이 번창하고, 지원을 아끼지 않는 Startup 환경에 근접해 있다는 점입니다. Pithadia는 Valyu의 초기 시절을 이렇게 회상합니다. “자금이 부족했던 시절에는 여러 Startup의 사무실을 전전하며 일하곤 했습니다.”

같은 생각을 가진 창업자들에게 둘러싸인 것은 큰 이점이 있었습니다. 그는 “Startup들이 서로 돕는 요소도 분명히 있어요”라고 말을 이어갑니다. “이런 생태계에서 진정한 문제를 연구하다 보면, 흥미로운 대화가 자연스럽게 오가게 된다는 것을 깨닫게 될 것입니다.”

Zego의 Hueck은 런던의 ‘활발하고’ ‘기술 중심적인’ Startup 커뮤니티도 강조합니다. 그는 “정보를 공유하고 비슷한 일을 하는 사람들과 이야기를 나눌 수 있는 이벤트가 많이 있습니다. 거기에서 정보를 교환하고, 기술을 익히고, 최신 동향을 파악할 수 있죠”라고 말합니다.

Srivastava는 Apoha에게 런던의 커뮤니티가 ‘우리를 이끄는 원동력’이라고 말합니다. “Startup 커뮤니티든, 빌더 커뮤니티든, 고객 커뮤니티든, 우리는 모두 함께 제품을 구축하고 근본적인 문제를 해결하려고 노력하고 있습니다.”